El
gremio era un tipo de asociación económica de origen europeo, implantada también en las colonias, que agrupaba a los artesanos de un mismo oficio, que apareció en las ciudades medievales y se extendió hasta fines de la Edad Moderna, cuando fueron abolidas.
- Poseían un ámbito local y carácter obligatorio.
- Divididos en escalas profesionales.
- Fueron importantes los gremios de alfareros.
- Estaban regidos por un estatuto especial.
- Controlaban toda la actividad artesanal y evitaban la competencia,
facilitando las materias primas a todos componentes de los gremios a los
mismos precios y fijando el tipo y cantidad de productos.
- Formaban parte de cofradías.
- El horario de trabajo no era el mismo en todas las estaciones.
Trabajaban más en verano y tenían más días festivos que en la
actualidad. Las vísperas de festivos trabajaban menos horas.
- Los gremios de comerciantes adquirieron privilegios y poderes
judiciales y legislativos en las ciudades: Los gobernantes de las
grandes ciudades como Venecia, eran delegados de los gremios
- Inspirados en principios de mutualidad y religiosidad.
El gremio reguló todos los aspectos, materiales y espirituales, de la vida de los artistas:
- Su información y escala laboral: contratos de aprendizaje; aprendiz, oficial, maestro, etc.
- El funcionamiento de su taller: suministra los materiales, supervisa
la producción: compradores (fiel contraste), regula el "malo precio"
del producto, controla los contratos.
- La vida espiritual de sus miembros y gestiona prácticas de
beneficencia: Funda un hospital o creencia advocada a su santo creador.
Cuida de las exequias de sus miembros y de los sufragios para la eterna
salvación de sus almas. Cuida a las viudas y huérfanos mediante dotes y
ayudas económicas.
Los
aprendices eran aquellos que se iniciaban en la profesión u
oficio. La formación se verificaba a través de la firma de un “contrato
de aprendizaje”, documento de naturaleza jurídica donde intervenían un
maestro que se comprometía a enseñar y un joven que quería aprender. Los
contratos tenían las siguientes cláusulas:
- Duración: de 4 a 8 años
- Edad del aprendiz: 12-14 años.
- Compromisos del aprendiz:
- Obedecer al maestro.
- Acudir al obrador todos los días.
- No ausentarse
- Guardar fidelidad al maestro.
- Compromiso del maestro:
- Manutención del discípulo.
- Adiestrarlo y enseñarle el oficio.
- Darle cierta compensación económica.
- Compromiso del oficial:
- responder jurídicamente de los actos del aprendiz.
- Finalización del contrato:
- Al terminar el plazo establecido.
- Por muerte o enfermedad de una de las partes.
- Por mutuo acuerdo.
Los oficiales constituían el peldaño intermedio del escalafón. Se
trataba de una categoría no muy bien definida en la que se maduraba y
adquiría perfección en el oficio. No tenía tiempo fijo de duración,
generalmente la mitad del período de aprendizaje, pero era mejor su
posición jurídica, con todos los derechos y deberes.
